MID-ATLANTIC CHAMPIONSHIP WRESTLING #48

02/10/1982

On commence comme d’habitude avec le traditionnel générique en quatre temps des Jim Crockett Promotions. Vous connaissez la chanson : d’abord le logo de la promotion puis la petite séquence de catch (je crois que Jack Brisco est l’un des lutteurs) la carte des Virginies, des Carolines et de la Géorgie ainsi que le carton d’ouverture. Bob Caudle est notre hôte de toujours et nous présente le programme de cette soirée presque entièrement dédiée au catch Tag Team !

– Et pour cause, Caudle est rejoint par Sgt. Slaughter et Don Kernodle qui arborent… les… les… titres de Champions Tag Team ! S’agirait-il là de l’aboutissement du tournoi fantôme qui fut organisé par les Jim Crockett Promotions en début d’année ? La réponse est OUI ! Enfin nous y sommes et ce n’est pas trop tôt. Après six mois de flou artistique entretenu par des guéguerres internes entre Ole Anderson et la promotion, le résumé de ce fiasco total est le suivant : En début d’année 1982, Gene et Ole Anderson se sont vus retirer les titres de Champions Tag Team et un grand tournoi fut alors organisé entre les meilleurs équipes du monde. Entre temps, Ole Anderson eut le temps de se fâcher avec la direction et fit ses valises pour la Géorgie. Et c’est sur les rings du « Peach State » qu’Ole Anderson et Stan Hansen remportèrent ce qui fut considéré comme la finale du tournoi – et les titres donc ! – entre la meilleure formation dite « Eastern Tag Team » et la meilleure « Western Tag Team ». Il s’agissait de Wahoo McDaniel et de Don Muraco qui se sont séparés entre temps. Ils n’eurent d’autre choix que d’abandonner leurs titres fin août. Et sous la nouvelle autorité de Dory Funk Jr. de nouveaux Champions – que sont Sgt. Slaughter et Don Kernodle – furent couronnées à la va-vite.

Au micro de Caudle, Slaughter clame haut et fort qu’ils ont battu les plus grandes équipes du monde – de Adrian Adonis et Jesse Ventura aux Samoans en passant par Stan Hansen et Ole Anderson. Il poursuit en disant qu’ils ont décroché les titres lors de la finale d’un tournoi organisé à Tokyo au Japon contre Giant Baba et Antonio Inoki – rien que ça ! Tout est faux et même le sergent n’y croit pas et cela se remarque à sa prononciation chevrotante du nom du mythique fondateur de la NJPW.

MATCH 1 : SGT. SLAUGHTER & DON KERNODLE VS KING PARSONS & MIKE DAVIS (06:58)

VAINQUEURS : SGT. SLAUGHTER & DON KERNODLE

PRISE DE FINITION : TOP ROPE CLOTHELINE

APPRÉCIATION : RETOUR EN GRANDE FORME DE NOS NOUVEAUX CHAMPIONS

Ces même Champions que nous retrouvons maintenant sur le ring pour le premier match de la soirée. Slaughter et Kernodle – réunis après le bannissement temporaire du sergent – se mesuraient ce soir à un tandem composé de King Parsons et de Mike Davis. D’ailleurs, on ne dit plus « Private » Don Kernodle, ce dernier s’est en effet définitivement séparé de son sobriquet de trouffion qu’il partageait en compagnie de Jim Nelson – le moins avantagé du tandem qui se réorientera plus tard dans le camp adverse sous le nom de Boris Zhukov.

Kernodle s’impose grâce au sergent avec un saut chassé incisif suivi d’un gros enfourchement sur Parsons. Dans nos oreilles, nous entendons que Paul Jones a rejoint Bob Caudle pour les commentaires. Slaughter et Kernodle font preuve d’un catch en tag cohésif et acéré, ne laissant aucune seconde à ce pauvre Parsons, totalement asphyxié par le catch des heels. Ces derniers dominent largement – et Kernodle en particulier semble plus agressif que d’habitude et paraît revigoré par ce nouvel état de fait. Décapité par une énorme Lariat, Slaughter relève la carcasse de Davis et laisse à son partenaire le soin de finir le boulot. Grimpant sur la corde du milieu celui-ci s’élance avec une Clotheline portée avec élan. L’arbitre Stu Schwartz officialise le compte de trois et attribue donc une première victoire à nos nouveaux Champions.

MATCH 2 : RICKY STEAMBOAT & JAY YOUNGBLOOD VS BEN ALEXANDER & KEN TIMBS (05:10)

VAINQUEURS : RICKY STEAMBOAT & JAY YOUNGBLOOD

PRISE DE FINITION : DESCENTE DES AVANT-BRAS

APPRÉCIATION : SUPERBE PERFORMANCE DE STEAMBOAT ET YOUNGBLOOD

Ils ont également été l’une des grandes Tag Teams de ce tournoi maudit. Ricky Steamboat et Jay Youngblood sont dans la fleur de l’âge et demeurent l’une des formations les plus populaires de ce territoire. Ensemble, ce duo de choc est littéralement inarrêtable et pourrait tout à fait prétendre aux ceintures de Champions détenues par le Sgt. Slaughter et Don Kernodle. Youngblood et Steamboat se frottaient ce soir à un tandem composé de Ben Alexander et de Ken Timbs.

Youngblood et Steamboat démarrent en trombe et instaurent immédiatement un rythme très soutenu que Timbs et Alexander suivent étonnement bien. Au sommet de son art, Ricky Steamboat est dans la forme de sa vie et est aussi intense qu’athlétique. Pris à partie par les heels, Youngblood se retrouve un temps isolé dans le mauvais coin mais sa fougue prends le dessus et les atémis de l’un comme de l’autre résonnent dans les studios. Youngblood et Steamboat s’illustrent avec une superbe manœuvre en tag mais une nouvelle fois, Youngblood se retrouve en difficulté et subit un gros surpassement qui fait claquer le tapis du ring. Timbs passe proche de l’emporter avec un magnifique Russian Leg Sweep mais Steamboat se redonne du poil de la bête et passe le relais à un Youngblood plus frais. Projetant lui-même son partenaire par-dessus les cordes pour un Splash, Ricky laisse Youngblood en terminer avec une double descente du coude.

– De retour sur le plateau, Caudle reçoit Jim Dalton et Juan Reynosa pour une courte interview d’avant-match. Ils se préparent en effet à rencontrer un tandem composé de Jack Brisco et de Mike Rotunda. Dalton nous apprends que Reynosa est un ancien Champion du Mexique et ce dernier – dans un anglais un peu approximatif – affirme que leurs adversaires ont des muscles et du talents mais qu’eux ont un cerveau et que cela fera toute la différence. C’est ce que nous verrons.

MATCH 3 : JACK BRISCO & MIKE ROTUNDA VS JIM DALTON & JUAN REYNOSA (04:33)

VAINQUEURS : JACK BRISCO & MIKE ROTUNDA

PRISE DE FINITION : AIRPLANE SPIN

APPRÉCIATION : ASSOCIATION INTÉRESSANTE MAIS MANQUE D’ALCHIMIE

On reste dans le domaine du catch à quatre – qui semble rapidement être redevenu le fer de lance des Jim Crockett Promotions. Ancien Champion du monde Jack Brisco, s’associait ce soir au jeune Mike Rotunda pour la toute première fois. L’aîné des Brisco Brothers s’était en effet récemment illustré en Tag Team aux côtés de Wahoo McDaniel – avec un certain succès. La formation s’essayait ce soir contre un tandem composé pour l’occasion de Jim Dalton et de Juan Reynosa, précédemment aperçus en interview.

Brisco s’impose rapidement face à l’expérimenté Dalton. Et lorsqu’entre Rotunda, on sent que ce jeune garçon a tout à prouver – notamment à son légendaire partenaire. Reynosa le retient toutefois avec une solide poigne et l’éloigne de son coin. Brisco viendra remettre le pendules à l’heure et offrira une leçon de catch – gratuite mais douloureuse – à un Reynosa beaucoup moins habile que lui. Finalement – et de manière un peu abrupte – Brisco projette Dalton dans les cordes, récupéré par Rotunda en Airplane Spin. Mais au lieu de l’abattre avec un Fireman’s Carry, Rotunda en finira avec un Samoan Drop.

– Au retour de la coupure publicitaire, Caudle est interrompu par un Jimmy Valiant fou de rage après la House of Humperdink qui a fracassé son poste de radio flambant neuf. Ricky Steamboat et Jay Youngblood semblent fiers de leur performance de ce soir et promettent de peaufiner leurs techniques en Tag Team. À nouveau Champion des États-Unis, Wahoo McDaniel s’adresse au Sgt. Slaughter alors qu’on nous rediffuse les images de son agression subie des mains du sergent et de ses sbires.

MATCH 4 : DORY FUNK JR. VS KEITH LARSON (06:39)

VAINQUEUR : DORY FUNK JR.

PRISE DE FINITION : SPINNING TOE HOLD

APPRÉCIATION : TRÈS BONNE EXHIBITION DE CATCH

Il est l’une des rares légendes du catch ayant eu le privilège de détenir le « Ten Pounds of Gold au moins une fois dans sa carrière. Avec son frère Terry, ils sont d’ailleurs les seuls frères à avoir détenu ce titre ô combien prestigieux. Dory Funk Jr. est entré dans les années 1970 avec une renommée mondiale et fit ses débuts de l’autre côté du Pacifique en 1973, sur les rings d’une nouvelle promotion nippone, la All Japan Pro Wrestling. Là-bas, Dory Jr. devint une légende vivante et y affronta les plus grands noms : Abdullah the Butcher, Giant Baba, Jumbo Tsuruta ou encore Harley Race. De retour sur les rings nord-américains en cette fin d’année 1982, Dory Jr. a promis la somme colossale de cent mille dollars à quiconque parviendrait à le vaincre. C’est le jeune Keith Larson qui relève ce soir le défi.

Comme Mike Davis la semaine dernière, Keith Larson a ce soir l’occasion de croiser le fer avec une légende vivante du catch. La tête sur les épaules et le sang froid – soit tout le contraire de son frangin Terry – Dory Jr. s’impose avec un catch méthodique. Et ses célèbres manchettes claquent fort dans les studios de Charlotte (et dans la mâchoire du jeune Larson). C’est un affrontement old-school auquel participe ce dernier. La fougue de Larson prends parfois le dessus mais Dory Jr. reste trop expérimenté et même dans les moments de difficulté, garde une longueur d’avance. Mine de rien, Larson donne un peu de fil à retordre au texan. Envoyé dans les airs en surpassement, Larson pivote mal et chute lourdement sur son bras. Funk en profite et l’emporte ensuite avec sa Spinning Toe Hold.

– Mike Rotunda, qui observait la rencontre d’un œil attentif, grimpe ensuite sur le ring et ira confronter Dory Jr. Ce dernier acquiesce d’un simple mouvement de tête et quitte ensuite le ring comme si de rien n’était. Mike Rotunda ne serait-il pas le prochain à relever le défi de Dory Jr. ? De retour en plateau, Caudle accueillait cette fois-ci Porkchop Cash et Ron Ritchie, en amont du dernier combat. Ritchie s’adresse à ses adversaires que sont Greg Valentine et Jos LeDuc et Cash ne racontera pas grand-chose de plus.

MATCH 5 : GREG « THE HAMMER » VALENTINE & JOS LEDUC W/SIR OLIVER HUMPERDINK VS PORKCHOP CASH & RON RITCHIE (06:52)

VAINQUEURS : GREG VALENTINE & JOS LEDUC

PRISE DE FINITION : BRISE-DOS

APPRÉCIATION : EXCELLENT MATCH À QUATRE

C’est le nouveau duo de choc de la House of Humperdink. Inarrêtables, Jos LeDuc et Greg « The Hammer » Valentine forment l’une des associations les plus redoutées du moment. Toujours en compagnie de Sir Oliver Humperdink, le tandem se frottait ce soir à une paire composée pour l’occasion de Porkchop Cash et de Ron Ritchie, que nous n’avions plus vu depuis un moment.

Engageant, Ritchie se heurte rapidement à la brutalité du catch de Valentine et de LeDuc qui sont parmi les catcheurs les plus stiff de l’histoire – toutes périodes confondues. Et de longues minutes durant, Ritchie morfle et serre les dents là ou d’autres auraient déjà jeté l’éponge. Ritchie trouve néanmoins la force de faire entrer un Porkchop Cash qui veut en découdre. Cash se fait toutefois calmer par un sale saut chassé de LeDuc, pas tout à fait académique mais diablement efficace. Lorsqu’entre à nouveau Ritchie, celui-ci s’adonne à un tonitruant échange de gifles avec Valentine. Dur comme du cuir, Valentine est toutefois plus tenace et le sèche avec une énorme descente du coude. LeDuc finit le boulot avec un gigantesque brise-dos porté à une main.

– De retour en plateau, la House of Humperdink conclut ce programme en rejoignant Paul Jones qui a fini sa journée aux commentaires. Humperdink annonce que Greg Valentine en a après Wahoo McDaniel et son titre de Champion US. Parfaitement à l’aise face caméra, LeDuc nous offre une promo aussi sérieuse que terrifiante en s’adressant à Jimmy Valiant. Valentine termine en rappelant qu’il est le seul homme à avoir envoyé Wahoo McDaniel à l’hôpital. Il ne peut pas s’en empêcher !

Après des mois passés à attendre un résultat, une annonce – ne serait-ce qu’un indice, un signe ! – nous avons enfin eu des nouvelles de ce sacré tournoi Tag Team et de nos nouveaux Champions ! Sgt. Slaughter et Don Kernodle ont arraché les ceintures, Jack Brisco s’associe avec Mike Rotunda et Dory Funk Jr. relance son défi à cent mille dollars !

– J’avais honnêtement cessé d’y croire. Impatient à l’idée de connaître la finalité de ce tournoi Tag Team qui nous a occupés une bonne partie de l’année – et que nous avons couvert en intégralité (seulement pour son suivi télévisé) j’avais, devant l’indifférence et le manque d’intérêt de la promotion à son égard, lâché l’affaire. Je m’étais même mis en tête que nous n’en parlerions plus jamais et que tout cela n’avait finalement jamais existé. Jusqu’à aujourd’hui ! Lorsque Dory Funk Jr. a repris les rennes de l’écriture de ce programme, de tout nouveaux Champions furent couronnés comme par magie. Et l’honneur fut rendu au Sgt. Slaughter et à Don Kernodle, prétendus vainqueurs de la finale d’un tournoi fictif qui serait déroulé au Japon. Une chose est sûre : ce tournoi maudit est définitivement derrière nous et a scellé pour de bon les relations entre Ole Anderson et les Crockett.

Nathan Maingneur