MID-SOUTH WRESTLING #42

16/10/1982

Boyd Pearce est notre hôte et nous accueille comme d’habitude dans l’enceinte du Irish McNeil’s Boys Club de Shreveport en Louisiane pour une nouvelle édition de Mid-South Wrestling. À ses côtés trône son fidèle acolyte en la personne de « Cowboy » Bill Watts, actuel président et promoteur de ce territoire. Ce soir au programme : une opposition de type Champion vs. Champion entre Ted DiBiase et Mr. Olympia ainsi qu’un match pour le titre de Champion de la Louisiane entre « Iron » Mike Sharpe et « Hacksaw » Jim Duggan. Et bien plus encore !

MATCH 1 : « COL. » BUCK ROBLEY & TIM HORNER VS TED ALLEN & MARTY LUNDE (03:33)

VAINQUEURS : « COL. » BUCK ROBLEY & TIM HORNER

PRISE DE FINITION : DESCENTE DES AVANT-BRAS

INDICATEUR : **

Habituellement aux prises avec les loubards de Skandor Akbar, le « Colonel » Buck Robley a ce soir le droit à un peu de repos et apparaît en compagnie de Tim Horner pour un petit match à quatre. Contre eux, un jobber du nom de Ted Allen – inconnu au bataillon – ainsi qu’un certain Marty Lunde que l’on reconnaît immédiatement. Il s’agit en effet du futur Arn Anderson qui fit ses début en 1981 sur les rings de la Georgia Championship Wrestling et qui fit un passage éclair sur les rings de la Mid-South Wrestling entre 1982 et 1983 avant de rejoindre les Jim Crockett Promotions à partir de 1984.

Allen – qui a d’ailleurs entraîné le jeune Lunde – commence face à Horner en échangeant quelques prises. Et en instaurant une cadence effrénée. Seulement âgé de vingt-quatre ans, le futur Arn Anderson essuie les plâtres face à Robley mais fait déjà preuve d’une certaine maturité entre les cordes. Aux commentaires, Watts nous raconte qu’il a co-organisé un Supershow qui aura lieu au Superdome de la Nouvelle-Orléans en partenariat avec Paul Boesch et Pete Birkholtz de la Houston Wrestling. Les quatre hommes se retrouvent un temps en même temps sur le ring et Robley tire son épingle du jeu en assommant Allen avec son plâtre pour le compte de trois.

MATCH 2 : « THE UGANDAN GIANT » KAMALA W/FRIDAY VS JESSE BARR (01:20)

VAINQUEUR : KAMALA

PRISE DE FINITION : SPLASH

APPRÉCIATION : SQUASH TOUJOURS AUSSI BRUTAL

Originaire d’un milieu défavorisé dans une petite bourgade au Nord du Mississippi, James A. Harris porte dans le monde du catch les couleurs d’un personnage aussi atypique que problématique. Présenté sous les traits d’un sauvage primitif ougandais, Kamala a le visage et le corps recouvert de motifs inspirés des peintures tribales africaines. Armé d’une lance et portant un imposant masque en bois, ce stéréotype sur pattes est toujours invaincu et est accompagné au ring par son maître – le colon Friday. Arborant ce soir de petits brassards à franges bleues, Kamala affrontait ce soir l’un des jobbers les plus aguerris du territoire en la personne de Jesse Barr.

Pourtant affiché à plus de 200 kg, Kamala fait réagir la foule en réalisant un saut tout en amplitude. Comptant d’habitude parmi les plus vaillants des jobbers de ce territoire, le pauvre Jesse Barr se prends une déculottée. Aux commentaires, Watts discute d’une future confrontation avec le Junkyard Dog qui pourrait faire des étincelles – et surtout remplir les caisses de la promotion. Kamala en termine comme d’habitude en un peu plus d’une minute avec une série de Splashes portés sur le dos de ce pauvre garçon.

MATCH 3 : CHAMPION VS. CHAMPION MATCH : TED DIBIASE © VS. MR. OLYMPIA © (05:22)

VAINQUEUR : TED DIBIASE

PRISE DE FINITION : SLEEPER HOLD

INDICATEUR : ***

Quelle affiche ! Aucun titre ne sera ici remis en jeu puisque ce combat est davantage présenté comme une opposition entre deux Champions. Dans le coin de droite se tient le fier détenteur du titre de Champion nord-américain. Une main ganté et son air dédaigneux, Ted DiBiase toise son adversaire avec toute l’arrogance qui le caractérise. De l’autre côté du ring, nous retrouvons le Champion du Mississippi, également moitié des Champions Tag Team avec le Junkyard Dog. Il s’agit de Mr. Olympia, témoin de cette véritable guerre que se livrent Ted DiBiase et le JYD depuis de nombreuses semaines.

La cloche n’a pas sonné qu’Olympia surprends déjà DiBiase avec un saut chassé et manque de peu de le surprendre avec un Flying Body Press. Le Champion nord-américain reprend le dessus avec un superbe coup de genou dans le sternum et lui aussi manque de créer la surprise avec une Sleeper Hold. Olympia transforme une projection dans les cordes en un joli Flying Body Press et lui porte sa Sleeper Hold – dont DiBiase se sort de justesse en rampant vers le cordes. Préparant maintenant sa prise en quatre, DiBiase se focalise désormais sur les jambes d’Olympia mais celui-ci revient avec un brise-nuque. Il le surprends avec un magnifique Powerslam dont le Champion US se dégage in-extremis. Sur le dégagement, l’arbitre Alfred Neely est un peu bousculé et – profitant de cet état de fait – DiBiase cherche dans son slip et glisse quelque chose dans son gant. L’arbitre n’a rien vu et DiBiase sèche Olympia avec une droite dans la mâchoire. Pour être sûr et certain, DiBiase en termine avec une prise du sommeil qui enverra Olympia directement dans les bras de Morphée.

MATCH 4 : MR. WRESTLING II VS THE GRAPPLER #1 (05:06)

VAINQUEUR : MR. WRESTLING II

PRISE DE FINITION : COUP DE GENOU

INDICATEUR : ** ¾

Décidément nous sommes gâtés ! Démasqué – au sens figuré – après qu’on se soit rendu qu’il usurpé l’identité et le masque de Mr. Wrestling II, The Grappler #1 eut plus d’un tour dans son sac en révélant l’existence d’un double, une véritable copie conforme de son personnage qui prit le nom de The Grappler #2, semant encore plus le doute dans l’esprit de Mr. Wrestling II. Aux prises avec ce tandem de sosies depuis plusieurs semaines déjà, l’homme au masque blanc – qui n’est pas sans rappeler les grandes heures d’El Santo ou de l’Ange Blanc – a ce soir l’occasion de définitivement tirer un trait sur ce conflit puisqu’il se mesure ce soir au Grappler originel avec qui tout a commencé. Espérons que #2 ne soit pas dans les parages.

Mr. Wrestling II est aux aguets et empêche le Grappler #1 de tenter quoi que ce soit. Il le menace d’entrée de jeu avec son coup de genou prêt à être dégainé n’importe quand. Aux commentaires, Watts nous fait une annonce majeure : la semaine prochaine, les Champions Tag Team défendrons leurs ceintures contre Ted DiBiase et Jim Duggan et les perdants devront quitter le territoire ! Mr. Wrestling II domine les débats mais au moment de lui porter son coup de genou, le Grappler l’esquive et reprends le dessus. Wrestling II contre à son tour le One Arm Bulldog du Grappler et essaie à nouveau de placer son Knee Lift dont le Grappler se retire encore une fois de peu. Finalement – et au terme d’un très bon match qui clôt parfaitement cette rivalité – c’est bien Mr. Wrestling II qui l’emporte une bonne fois pour tout en décrochant la mâchoire du Grappler #1 avec son célèbre coup de genou. Fin de l’histoire.

MATCH 5 : LOUISIANA HEAVYWEIGHT TITLE MATCH : « IRON » MIKE SHARPE © VS « HACKSAW » JIM DUGGAN (04:56)

VAINQUEUR : « HACKSAW » JIM DUGGAN

PRISE DE FINITION : SPEAR

INDICATEUR : ** ½

Les matchmakers de la Mid-South Wrestling nous ont vraiment concocté une carte du tonnerre. Il s’agit désormais d’un match de championnat lors duquel sera remis en jeu le titre de Champion de la Louisiane. Son titulaire actuel est originaire d’Hamilton dans l’Ontario au Canada et n’est autre que « Iron » Mike Sharpe, détenteur de la ceinture depuis le mois de juillet dernier et une victoire contre Killer Khan. Son adversaire du soir est du même acabit que lui. Homme de main de Ted DiBiase, Jim Duggan est l’un des lutteurs les plus redoutés du circuit. Encore un peu grassouillet et moustachu il y a quelques années encore du côté de la World Wrestling Federation, celui qu’on appelle maintenant « Hacksaw » Jim Duggan a ce soir la chance de remporter son premier titre.

On a affaire à une confrontation de poids-lourds et on le ressent lors des premiers échanges. Sharpe prends le dessus en faisant valdinguer Duggan d’un bout à l’autre du ring avec une série de Armdrags plutôt impressionnante. Duggan dispose malgré tout d’une force de frappe plus élevée que celle du Champion et cela lui permet de reprendre l’avantage. Sharpe est en difficulté mais revient avec de gros coups de poing qui font plier l’imposant Duggan. Sharpe manque un saut chassé, ce qui profite à Duggan qui l’écrase dans chaque coin à bout de bras suivi d’un brise-dos façon Oklahoma Stampede. Duggan enchaîne avec une descente du genou mais Sharpe se retire à temps. Ce dernier tente de le prendre en Piledriver mais son dos cède et il s’écroule sous le poids de Duggan. Projeté dans les cordes, Sharpe est épuisé et se mange un « Hacksaw » Jim Duggan de plein fouet, lancé à pleine puissance. L’arbitre compte 1..2.. et 3 ! Jim Duggan remporte le titre de Champion de la Louisiane. Ironiquement, Duggan sera le dernier détenteur de ce titre qui sera abandonné en début d’année 1983. Ce soir, la scie aura eu raison de l’acier.

MATCH 6 : VLADIC SMIRNOFF W/SKANDOR AKBAR VS VINNIE ROMEO (02:39)

VAINQUEUR : VLADIC SMIRNOFF

PRISE DE FINITION : BRISE-DOS

APPRÉCIATION : DES DÉBUTS ENCORE UN PEU BROUILLON

Originaire de Tampa en Floride – et non pas de Moscou en Russie – l’homme qui nous est ici présenté comme un soviétique froid et dangereux s’appelle en fait Boris Korchenko (il a le nom) et combat depuis un peu moins d’un an. Entraîné par « The Great » Boris Malenko, Vladic Smirnoff est un beau bébé : près de 145kg pour 195cm. Ce n’est donc pas étonnant que Skandor Akbar l’ait enrôlé dans son armée. Il effectuait ce soir ses débuts en rencontrant Vinnie Romeo, l’un des jobbers les plus aguerris de ce territoire.

Malgré sa plutôt belle carrure, on sent que Smirnoff est encore un peu green. Son catch est en effet un peu brouillon et même s’il n’a pas de mal à s’imposer face à un Romeo qui ne lui offre aucune résistance, la sauce ne prends pas vraiment. Romeo manque même de le surprendre avec un Sunset Flip suivi par un joli Flying Body Press. Smirnoff I’emporte en un peu moins de trois minutes avec un brise-dos porté à une main au terme d’un premier match pataud et franchement lourdaud.

MATCH 7 : THE GRAPPLER #2 VS BOB STABLER (01:15)

VAINQUEUR : THE GRAPPLER #2

PRISE DE FINITION : MIDDLE ROPE CLOTHELINE

APPRÉCIATION : SQUASH POUR LE MOINS EXPÉDITIF

Pas une seconde de répit, nous enchaînons avec notre septième match en quarante-cinq minutes d’émission. Au premier coup d’œil, nous aurions pu croire que le Grappler rempilait pour un second combat mais c’est en fait son double, le Grappler #2. Pour être tout à fait honnête, on ne sait pas grand chose de ce gaillard si ce n’est qu’il est la copie conforme du Grappler originel. Il se mesurait ce soir à Bob Stabler, jobber qui apparaît souvent lors ces programmes.

Pas grand-chose à dire sur ce match qui a commencé alors que les commentateurs nous parlaient déjà de la fin d’émission. On peut quand même dire que le #2 est un peu moins bon que le #1. Ce qu’on peut également noter c’est que l’homme masqué eu le mérite de l’emporter avant que l’émission ne rende l’antenne. Le Grappler #2 en finissait en effet en une minute et quinze secondes avec un coup de la corde à linge porté depuis la corde du milieu.

Si vous souhaitez avoir un parfait condensé de ce qu’était la Mid-South Wrestling et que vous n’avez que quarante-cinq minutes, foncez sur cet épisode. Un Champion en affronte un autre, la conclusion d’une rivalité de longue haleine ainsi qu’un match de championnat – et un changement de titre ! C’est tout ça et plus encore !

– On refait toute l’histoire. Alors de passage du côté de la Géorgie, Mr. Wrestling II reçut un télégramme lui indiquant qu’un mystérieux individu s’amusait à usurper son identité et à combattre en son nom – et sous son masque. Johnny Walker retourna en vitesse en Louisiane afin d’élucider ce mystère et dévoila l’identité du trouble-fête : Il s’agissait du Grappler et une confrontation fut alors organisé entre les deux hommes masqués. Mais le Grappler eut plus d’un tour dans son sac en faisant intervenir une copie conforme de son personnage. Mr. Wrestling II eut ce soir l’occasion d’en terminer une bonne fois pour toutes et au terme d’un très bon match, Mr. Wrestling fit tomber les masques et se débarrassa définitivement de sa némésis.

– Ce n’est pas tous les jours que nous avons la chance de voir l’un de nos Champions en action, alors un Champion contre un autre Champion ! C’est en effet avec une affiche de cet acabit que la Mid-South Wrestling a choisi de nous gâter. Champion nord-américain, Ted DiBiase marque ce soir un point clé dans sa guerre psychologique contre le Junkyard Dog en venant à bout de son partenaire Tag Team en la personne de Mr. Olympia, aussi Champion du Mississippi. La confrontation a donné lieu à un affrontement extrêmement disputé entre deux des meilleurs catcheurs de la promotion et du circuit nord-américain en général.

– Après ce combat Champion contre Champion ainsi que la conclusion de la guerre entre Mr. Wrestling II et le Grappler, nous avons eu droit à un match de championnat. « Iron » Mike Sharpe défendait en effet son titre de Champion de la Louisiane contre « Hacksaw » Jim Duggan. Et comme si c’était le signe d’une nouvelle ère, Duggan l’emporta à la surprise de toutes et tous, remportant son premier titre en solo, le premier d’une longue lignée de titre glanés sur une carrière de plus de quatre décennies. Ironiquement, Duggan sera toutefois le dernier titulaire de la ceinture de Champion de la Louisiane, qui s’éteindra en début d’année 1983 après près de quarante ans d’existence et de nombreux changements : Le NWA Gulf Coast Louisiane Championship de 1946 à 1971 puis le NWA Tri-State Louisiana Championship entre 1972 et 1979 et enfin, Mid-South Louisiana Championship à partir de 1980 jusqu’en 1983.

– On l’aurait presque oublié. Au milieu de tous ces chamboulements, nous avons eu droit aux débuts officiels d’un tout jeune Arn Anderson, présenté en tant que Marty Lunde en ce mois d’octobre 1982. Âgé de tout juste vingt-quatre ans, il ne fait nul doute en voyant ces images que ce garçon aura un avenir brillant tant son catch et sa présence entre les cordes traduisent déjà une maturité impressionnante. Pas encore Anderson, le futur Horsemen fera en 1984 la rencontre d’un certain « Nature Boy » Ric Flair qui changera sa vie. Intégré au Minnesota Wrecking Crew comme un cousin éloigné d’Ole et en remplacement de Gene, Anderson incarnera la classe et l’élégance au sein des Four Horsemen dès l’année suivante et contribuera à faire de cette formation la plus grande faction de l’histoire du catch professionnel.

Nathan Maingneur