WORLD CLASS WRESTLING CHRISTMAS STAR WARS #2

25/12/1982

Au Texas, la tenue d’un grand show de catch le jour de Noël est une tradition qui a été initiée par la Big Time Wrestling d’Ed McLemore en 1981. Coutume perpétuée par Fritz Von Erich qui en fera l’un des fers de lance de la World Class Championship Wrestling. Toujours baignée dans l’obscurité, la Reunion Arena de Dallas au Texas accueillait ce soir entre 12,000 et 18,000 personnes (chiffres différents selon les sources) en ce soir du 25 décembre 1982. Sur le ring, Marc Lowrance s’occupe des présentations et Bill Mercer sera à la fois l’hôte et le commentateur de ce programme.

– Le lendemain, en date du 26 décembre 1982, c’est Aerosmith et Rose Tattoo qui rempliront les gradins de cette arène, alors en pleine promotion de l’album « Rock in a Hard Place » de la même année, qui n’est certes pas le plus grand succès du groupe mené par Steven Tyler et Joe Perry, qui ont toutefois pu compter sur une setlist bourrée des plus grands hits de la formation américaine.

Bill Mercer – qui s’est rasé la moustache et laissé pousser une barbichette – nous reçoit en dehors du ring pour lancer les hostilités. À noter que nous sommes sur un format d’une heure et demie pour seulement trois matches sur une carte qui en comptait huit. Pour ce que nous ne verrons pas et dans cet ordre : Brian Adidas a vaincu Frank Dusek, le lilliputien Lone Eagle a battu Little Tokyo, Jose Lothario et Al Madril sont venus à bout du Magic Dragon et du Checkmate, David Von Erich a conservé son titre de Champion du Texas contre « Wild » Bill Irwin et Kevin Von Erich conservait son American Heavyweight Championship par disqualification contre King Kong Bundy.

– Au retour de la pause publicitaire, nous retrouvons Bill Mercer pour une petite interview pré-enregistrée avec David et Kevin Von Erich. Interrogé au sujet de l’instauration de ces Six Man Tag Team Championships, David est impatient de savoir qui seront les premiers titulaires de ces titres car dès que Kerry sera devenu Champion du monde poids-lourd, ses frangins et lui seront les suivants. Kevin ne tarit pas d’éloges à l’égard des Freebirds et aurait aimé les affronter ce soir.

MATCH 1 : WCCW SIX-MAN WORLD TAG TEAM TITLES MATCH : DAVID VON ERICH & THE FABULOUS FREEBIRDS VS « IRON » MIKE SHARPE, BEN SHARPE & TOM STEELE (17:59)

VAINQUEURS : DAVID VON ERICH & THE FABULOUS FREEBIRDS

PRISE DE FINITION : RUNNING KNEE

INDICATEUR : ** ¾

En complément des WCWA World Tag Team Championships instaurés en début d’année 1967, la WCCW prit la décision de créer un nouveau set de titres : les Six-Man Tag Team Championships, en grande partie parce que la promotion compte de plus en plus de trios dans son écurie mais surtout pour s’affrontent les Freebirds et les Von Erich. Ce soir, les titulaires inauguraux seront couronnés et l’une des équipes nous vient du Canada. Transfuge de la Mid-South Wrestling, voici « Iron » Mike Sharpe en compagnie d’un certain Ben Sharpe – qu’on connaît aussi en tant que Kelly Kiniski – et de Tom Steele, plus connu sous le nom de Johnny Mantell. Leurs adversaires seront les Fabulous Freebirds, ce fabuleux trio natif de « Badstreet USA ». Ou plutôt duo. Car Hayes s’empare du micro de Marc Lowrance et déclare que Buddy « Jack » Roberts n’a pas pu être présent ce soir en raison des conditions météorologiques. David Von Erich se fraye alors un chemin jusqu’au ring et décide de le remplacer au pied levé !

Gordy commence face à Mike Sharpe et c’est une vraie confrontation d’hommes forts. Hayes prends ensuite le relais mais fait rapidement entrer David, qui se débrouille bien face à Ben Sharpe. Gordy insuffle de l’intensité et envoie Sharpe dans les airs avec un gros surpassement. Il enchaîne avec un superbe souplesse arrière que Bill Mercer compare à un périscope. Steele entre alors mais ne fera pas grand-chose et subira même un Texas Piledriver de David. Pas surnommé « Canada’s Greatest Athlete » pour rien, Mike Sharpe est celui qui inversera la tendance, isolant Hayes de ses partenaires. Les canadiens – qu’on pensait complètement désemparés – se réveillent enfin et empêchent Hayes de rejoindre son coin. La foule donne de la voix et David utilise même sa cloche pour les entraîner en rythme. Mais les canadiens tiennent bon et Mike Sharpe passe à pas grand-chose de faire craquer Hayes avec une Bearhug parfaitement exécutée. Finalement, Hayes réussit à passer le hot tag à Gordy qui s’encastre toutefois dans le poteau de plein fouet. Il fait alors rentrer David et très rapidement, le combat dégénère, les six hommes se retrouvent en même temps sur le ring. Aux prises avec Mike Sharpe, David se projette dans les cordes et tape dans le mille avec un énorme coup de genou porté à la Harley Race. Il le couvre pour le tombé et l’arbitre compte 1..2.. et 3 ! David Von Erich et les Fabulous Freebirds remportent les ceintures de Champions Six-Man Tag Team et sont officiellement les détenteurs inauguraux de ce nouveau titre.

– Au sortir de cette victoire triomphale, les nouveaux Champions sont interviewés par Bill Mercer en dehors du ring. Honoré d’avoir pu remporter ces titres avec ses frangins d’Atlanta, David décide de remettre sa ceinture à Buddy « Jack » Roberts qui n’a pas pu être là ce soir. Michael Hayes n’en croit pas ses oreilles mais ne dira pas un mot et Gordy terminera en disant que cette opportunité est de longue date et qu’ils sont excités à l’idée de défendre ces ceintures.

Avant de passer à notre deuxième rencontre, on nous passe une interview pré-enregistrée de David Manning, qui sera l’arbitre de ce combat un peu particulier. Vêtu d’une veste en cuir marron très Rock and Roll, Manning nous explique les règles de cette Battle Royal pour le moins originale.

MATCH 2 : 10,000 DOLLARS BATTLE ROYAL : KEN MANTELL VS AL MADRIL VS FRANK DUSEK VS BRIAN ADIDIS VS BUGSY MCGRAW VS THE CHECKMATE VS « WILD » BILL IRWIN VS THE MAGIC DRAGON VS THE SPOILER VS JOSÉ LOTHARIO VS KING KONG BUNDY VS « IRON » MIKE SHARPE VS TOM STEELE VS DAVID VON ERICH VS « IRON » MIKE SHARPE VS BEN SHARPE (10:24)

VAINQUEUR : KEN MANTELL

PRISE DE FINITION : DÉCROCHAGE DU CHÈQUE SUR LE POTEAU

INDICATEUR : **

Comme souvent lors de ces programmes, l’une des principales attractions est une Battle Royal, fréquemment avec une somme d’argent à la clé. Il y a toutefois une petite particularité. Les participants devront être éliminés en passant par-dessus la troisième corde ou par tombé. Lorsqu’il n’en restera plus que trois, un chèque d’une valeur de 10,000 dollars sera accroché par l’arbitre en haut d’un poteau. Et le premier à récupérer le chèque remporte le match et le montant du chèque. Concernant les participants, on retrouve ici plus ou moins tout le vestiaire de la WCCW, moins le Great Kabuki qui se fait remarquer de par son absence.

Au son de la cloche, Lothario engage directement avec le Spoiler et les autres s’y mettent à leur tour. Face à Mantell, Irwin se rapproche de Dusek, son ancien partner in crime. Contre toute attente, David Von Erich est le premier éliminé, sorti par Sharpe en moins d’une minute. Ils s’y mettront ensuite à plusieurs pour essayer de river les épaules de Bundy mais se dégage avec force. Fier d’avoir montré sa puissance, Bundy crâne et se fait sortir par Bugsy McGraw avec un saut chassée dans le dos. Nous aurons une première élimination par tombé et c’est le Spoiler qui élimine Ben Sharpe avec un simple coup d’arpin. Luttant dans les cordes, Lothario et le Checkmate basculent et sont également éliminés. Bugsy continue de sortir ses anciens coéquipiers de la H&H Limited et élimine Irwin – encore un favori. Ce même Bugsy se fera virer par Sharpe et Al Madril. Brian Adidas – jusqu’ici assez discret – parvient à éliminer le Magic Dragon avec un compte de trois grâce à un contre habile. Sharpe est encore de la partie, de même que Tom Steele qui s’envolera par-dessus les cordes sur une esquive d’Al Madril. Ils ne sont désormais plus que quatre et Madril semble vouloir se rapprocher d’Adidas tandis que Sharpe et Mantell jouent cavaliers seuls. Madril sera finalement et nous arrivons à trois. Le combat s’arrête afin que la récompense soit accrochée à ce poteau. Les trois hommes se ruent immédiatement sur ce mât, Adidas réussit presque à grimper dessus mais en est empêché par Sharpe qui l’élimine. Pendant ce temps, Mantell a commencé son ascension. Sharpe monte à son tour mais Mantell s’y accroche et en le repoussant, réussit à le faire chuter. Ken Mantell décroche donc le chèque et remporte cette bataille royale sous les acclamations de la foule.

– Récupéré au micro de Bill Mercer en dehors du ring, Ken Mantell ne cache pas sa joie quant à ce superbe cadeau de Noël d’une valeur de 10,000 dollars. Lui qui ne pensait n’avoir aucune chance, promet d’utiliser cet argent pour gâter son épouse et ses enfants.

En amont de notre main-event, Bill Mercer nous replonge dedans en nous repassant des images du dernier combat entre Ric Flair et Kerry Von Erich. C’était un 2 Out Of 3 Falls qui eut lieu à la Reunion Arena plus tôt cette année et qui s’était soldé par une disqualification à la suite d’une bousculade un peu trop véhémente de l’arbitre Alfred Neely.

On nous passe ensuite une interview pré-enregistrée de Kerry dans son vestiaire. Interrogé à propos de son match de ce soir, Kerry se dit prêt – mentalement comme physiquement – à affronter le « Nature Boy » Ric Flair et à remporter ce titre. Dans le vestiaire du Champion du monde, Ric Flair assure que ce soir, un seul homme sortira de cette cage avec le titre de Champion du monde autour des hanches : ce sera lui. Kerry va payer le prix fort de penser qu’il n’est ne serait-ce que la moitié de l’homme qu’est Ric Flair. Les diamants sont éternels, tout comme Ric Flair. C’est parti !

MATCH 3 : NO-DISQUALIFICATION STEEL CAGE MATCH FOR THE NWA WORLD HEAVYWEIGHT CHAMPIONSHIP : « THE NATURE BOY » RIC FLAIR © VS KERRY VON ERICH (24:33)

VAINQUEUR : RIC FLAIR

PRISE DE FINITION : DÉCISION DE L’ARBITRE

INDICATEUR : **** ½

C’est le moment que nous attendons toutes et tous et sans doute la raison principale pour laquelle les 12,000 (ou 18,000) personnes présentes ce soir ont payé pour assister à un show de catch le jour de Noël. Champion du monde poids-lourds incontesté de la National Wrestling Alliance, le « Nature Boy » Ric Flair effectue son entrée toujours magistrale. Le suivant de dos, la caméra nous permet d’admirer les strass et les paillettes de sa magnifique robe de ring rouge. Si on tends l’oreille – on ne l’entends pas très bien à cause de la mauvaise restitution de l’archive – on peut entendre le « Also Spräch Zarathustra » de Richard Strauss qui accompagne toujours l’entrée de Ric Flair. Considéré comme le Champion sans couronne, le challenger se fraye un chemin au travers d’une foule extrêmement compacte. L’enfant du pays, en la personne de Kerry Von Erich, tout juste âgé de 22 ans, s’apprête à prendre part au match le plus important de sa carrière. En plus de l’arbitrage de monsieur David Manning, Michael « P.S » Hayes a été nommé comme « Enforcer » de ce combat. Il s’empare alors du micro et déclare que pour empêcher toute interférence, son frangin Terry Gordy veillera en dehors du ring.

Revanchard, Kerry se jette sur la jambe de Flair et essaie vraisemblablement de lui arracher, en réponse à cette agression dont fut victime Kerry, occasionnant une blessure qui l’a écarté plusieurs semaines des rings. Et cette fois-ci, Flair ne peut s’échapper, prisonnier de ces quatre murs de grillage. Le Champion reprends l’avantage avec des atémis qui claquent ainsi qu’une descente du genou portée à la Harley Race. Refusant de relâcher la pression alors que Kerry était dans les cordes, Flair est réprimandé par une bousculade de Hayes qui profite à Kerry. S’aidant des parois de la cage, Kerry grimpe sur la troisième corde et s’élance en descente du genou sur Flair. Le Champion ira goûter le goût de l’acier, violemment envoyé dans le grillage à plusieurs reprises. Ouvert au niveau du front, Flair arbore désormais un masque pourpre sur son visage, sa chevelure blond platine se teintant de rouge. Kerry ne s’arrête pas là et lui râpe alors le front contre le grillage, malgré les cris d’agonie du Champion. Il décide alors de partir pour son Iron Claw, mais Kerry est encore un peu jeune et oublie de tenir sa garde. Ayant repris l’ascendant, Flair se focalise sur ce genou qui avait été blessé par le Great Kabuki contre une somme d’argent. Le « Nature Boy » s’y essaie à plusieurs fois pour porter sa Figure Four Leglock mais y parvient au terme de trois tentatives. Se mordant les lèvres de douleur, Kerry s’accroche comme il le peut et – on-ne-sait comment – réussit à retourner la prise. Désemparé, Flair essaie de s’enfuir en escaladant le grillage mais Kerry le rattrape et lui enfonce le crâne dans la cage avec son pied. Dans les cordes, Hayes le repousse à son tour, bien qu’il n’y a pas de disqualification ! Sur les cordes, Flair saute sur Kerry mais celui-ci le cueille avec son Iron Claw ! Le public explose de joie mais Flair réussit à rejoindre les cordes et Kerry refuse encore une fois de lâcher la prise. Hayes prends son rôle trop à cœur et commet un excès de zèle en le séparant de Flair avec virulence, une décision largement sifflée par la Reunion Arena. Kerry s’explique avec Hayes mais Flair lui porte un coup de genou dans le dos qui fait chuter Hayes en dehors du ring, la porte ayant été ouverte par Gordy. Et alors que Kerry rampait vers cette porte ouverte, Terry Gordy lui éclate la porte dans le crâne, un choc d’une violence rare qui sonne le challenger. Revenu sur le ring, Hayes pète les plombs et se barre après s’en être pris à tout le monde – Manning inclus. Kerry est groggy et Flair en profite tel un requin qui sent le goût du sang. Kerry s’accroche et continue de se dégager. La foule y croit toujours mais il est évident que Kerry est incapable de tenir debout et – après avoir envoyé Flair au tapis avec un Discuss Punch – le challenger s’écroule. David Manning vérifie que Kerry est encore conscient mais celui-ci ne réponds plus et Manning décide alors de faire sonner la cloche sous une pluie de huées.

– Un médecin est ensuite dépêché pour checker Kerry, également rejoint par ses frangins, David et Kevin. Dans une colère noire, David s’empare du micro et en a après les Freebirds. Ils aident ensuite Kerry à se remettre sur pieds et l’escortent en dehors du ring. Une conclusion bien amère pour ce WCCW Christmas Star Wars 1982.

La WCCW mets les petits plats dans les grands pour sa dernière représentation de l’année 1982 – sa première année télévisée. Le programme est de très haute volée et bien que nous n’ayons pu voir que 3 matches sur les 8 affichés à la carte, le spectacle fut au rendez-vous. Kerry Von Erich affrontait Ric Flair dans un match en cage qui marque le heel turn des Fabulous Freebirds et plus encore.

– L’habituelle Battle Royal qu’on retrouve souvent au beau milieu de ces supercards comportait une règle bien particulière. En plus des éliminations par-dessus la troisième corde ou par tombé était également prévu une petite séance d’escalade le long d’un poteau pour aller décrocher un chèque d’une valeur de 10,000 dollars. Ce genre de combat est toujours l’occasion de marquer une petite respiration et ne prétends pas à beaucoup plus que ça. Contre toute attente – sans doute grâce à l’élimination précoce de nombreux favoris – le grand gagnant s’est révélé être Ken Mantell qui a déroché l’enveloppe et remporté ces 10,000 dollars. Un bien beau cadeau de Noël offert par la WCCW.

– Avec l’accroissement du nombre de factions en plus de la présence naturelle des fistons Von Erich, la World Class Championship Wrestling a choisi d’instaurer un nouveau set de ceintures en complément des World Tag Team Championships déjà existantes. Crées pour les groupes de trois, ces Six-Man Tag Team Championships ont été inaugurés ce soir et les premiers titulaires officiels sont les Fabulous Freebirds – et un Von Erich en la personne de David qui a remplacé « Buddy » Jack Roberts au pied levé. Beau joueur, David a décidé de laisser sa ceinture au Freebird manquant mais ne croyait pas si bien faire…

– Tous les feux étaient au vert pour que Kerry Von Erich se venge de sa blessure au genou infligée par le Great Kabuki et remporte enfin ce titre de Champion du monde qu’il convoite depuis si longtemps. Pour l’occasion, une cage a été déployée et la présence des Freebirds, Michael Hayes en tant que « Enforcer » sur le ring et Terry Gordy en dehors, était censée être rassurante. Sauf que les choses ne se sont pas passées comme prévu. Trop impliqué dans son rôle, Hayes a fait l’erreur de vouloir être trop proche des règles – alors qu’il s’agissait pourtant d’un match sans disqualification ! – jusqu’à commettre l’excès de zèle qui lui vaudra d’être poussé en dehors du ring. C’était sans compter sur la présence de Gordy en dehors du ring qui a éclaté le crâne de Kerry en lui claquant la porte de la cage au visage. Une image aussi violente que symbolique qui a coûté le match à Kerry et qui repousse encore une fois son triomphe. Mais qui lance l’une des plus grandes rivalités de l’histoire du catch professionnel : les Freebirds contre les Von Erich.

Nathan Maingneur