WORLD WRESTLING FEDERATION - SPECTRUM #06

WORLD WRESTLING FEDERATION – SPECTRUM #06

WORLD WRESTLING FEDERATION

PHILADELPHIA SPECTRUM #06

21/03/1981

Philadelphia Spectrum

On braque souvent les projecteurs sur le Madison Square Garden de New York City, considéré (et à juste titre) comme la Mecque du catch nord-américain. Toutefois, d’autres arènes en Amérique du Nord portent le même prestige et ont accueilli nombre d’affrontements mythiques. C’est le cas du Sportatorium de Dallas, mais aussi du Boston Garden ou encore du Spectrum de Philadelphie en Pennsylvanie. Ce soir, près de 17600 personnes se massaient dans les gradins du Philadelphia Spectrum, un chiffre plus élevé que la moyenne et pour cause, nous avons en effet un programme du tonnerre !

Gary Cappetta se charge des introductions et invite un jeune spectateur à tirer au sort le gagnant d’une loterie organisée par la World Wrestling Federation. Et c’est un homme originaire du New Jersey qui remporte deux places pour le prochain gala de la promotion au Madison Square Garden. L’enregistrement de ce programme étant incomplet, nous ne verrons donc pas les matches suivants : The Great Yatsu est encore venu à bout du Baron Scicluna, Dominic DeNucci a battu « The Unpredictable » Johnny Rodz, le « Pretty Boy » Larry Sharpe est ressorti vainqueur face à Frank Savage et Rick Martel a décroché une nouvelle victoire contre The Hangman.

Une semaine plus tard est née l’une des plus grandes légendes du heavy metal. Lors d’une réunion du label américain CBS à Los Angeles, un Ozzy Osbourne en état d’ébriété arrachait la tête d’une colombe avec ses dents. L’incident est très médiatisé et l’année suivante, c’est une chauve-souris qui passera entre les canines du « Prince of Darkness ». Autant de frasques qui ont contribué à construire la légende du mythique frontman de Black Sabbath.

Ozzy Osbourne

MATCH 1 : « QUICKDRAW » RICK MCGRAW VS MOONDOG KING (08:10)

VAINQUEUR : MOONDOG KING

PRISE DE FINITION : SPLASH

INDICATEUR : ** ¾

« Quickdraw » Ricky McGraw grimpe sur le ring du Spectrum et s’apprête à combattre dans le premier match de la soirée. Ce jeune prodige seulement âgé de 25 ans est censé incarner l’avenir du catch professionnel mais peine à s’élever au sein des rangs de la promotion. Terrassé par Moondog Rex lors du dernier show au Madison Square Garden, McGraw a ce soir l’opportunité de corriger le tir en faisant face à l’autre toutou du « Capitaine » Lou Albano. Mais au vu de la trogne et du physique de Moondog King, la tâche s’annonce difficile.

King fait mine d’envoyer son nonosse au visage de McGraw alors qu’un spectateur brandit une croquette pour chien. Moondog King donne le ton avec un début de match agressif et envoie Ricky sur le dos avec un gros surpassement. Énergique, McGraw ne démérite pas mais King le coupe dans son élan avec l’inévitable prise des trapèzes. Prise qui ne durera heureusement pas longtemps, au profit d’un duel d’atémis qui claquent. Une petite séance au sol ne donnera pas grand-chose mais Ricky reprends le dessus avec un Bodyslam sur King ! Dans sa lancée, McGraw enchaîne et envoie désormais de grosses droites dans le pif du Médor d’Albano. Le combat est rythmé et ne souffre presque d’aucun temps mort, une régalade d’undercard fort appréciable. King reprends le contrôle avec un Stun Gun mais Ricky le tire par les jambes en dehors du ring et lui éclate le genou contre le poteau. De retour entre les cordes, McGraw manque un saut chassé et s’écrase durement au tapis. King enchaîne et l’écrabouille alors avec un énorme Splash qui lui permet de l’emporter au compte de trois au terme d’un très bon match d’ouverture.

– Au sortir de sa déconvenue, un Ricky McGraw forcément déçu est reçu par nos commentateurs que sont Kal Rudman et Dick Graham. Défait mais lucide, McGraw admet que King est un animal et que ce sera difficile de battre les Moondogs.

MATCH 2 : « THE INCREDIBLE » HULK HOGAN VS ANDRÉ LE GÉANT (12:51)

VAINQUEUR : ANDRÉ LE GÉANT

PRISE DE FINITION : ÉCRASEMENT

INDICATEUR : ****

Après une première confrontation qui s’était soldée par une double disqualification, et à la suite de ce clash au Showdown at Shea qui a vu Hulk Hogan l’emporter contre un André le Géant en sang, nous aurons ce soir la belle. Arborant son ample cape doré, celui qu’on appelle « The Incredible » Hulk Hogan s’avance en direction du ring sous les sifflets de la foule de Philadelphie. Son incroyable adversaire ne tarde pas à le rejoindre et déclenche les acclamations du public du Spectrum. Culminant à près de 2,13 mètres et affichant plus de 225 kilos sur la balance, la « Huitième Merveille du Monde » fascine toujours autant. Et André le Géant semble bien déterminé à redorer son blason !

André commence fort en envoyant Hogan en dehors du ring à coups de poing et de tête. Face à ce duel de géants, l’arbitre Dick Woehrle préfère s’assoir sur la troisième corde – c’est sans doute plus prudent. De retour entre les cordes, Hogan se mange une souplesse arrière XXL et sera ensuite cadenassé dans un prise de l’ours gargantuesque. Hogan enfonce ses ongles dans le dos du géant et réussit ensuite à lui porter sa Bearhug, pas moins impressionnante compte-tenu du diamètre de ses biceps. Hogan réussit alors l’impossible et assène un superbe Bodyslam à André ! Le géant reprendra le dessus en se concentrant sur les jambes de son adversaire et lui tord le pied avec insistance. Hogan s’en sort néanmoins et ajuste sa coudière – qui cache peut-être une plaque de métal. Mais André esquive le Hogan Hammer et enfile la coudière d’Hogan ! Il lui décoche alors un énorme coup de coude dans la face et Hogan pisse le sang – André lui rendant la monnaie de sa pièce par rapport au match du Shea Stadium. Hogan essaie alors de le soulever à nouveau mais affaibli, s’écroule sous le poids d’André. Celui-ci le couvre alors pour le tombé et l’arbitre compte trois ! André le Géant l’emporte donc pour le plus grand bonheur du public. Hogan n’en a pas fini pour autant mais André s’en débarrassera en le renvoyant en direction des vestiaires. Quelle incroyable confrontation !

– Notre prochain combat sera un impitoyable match en cage. Et pour ce faire, l’installation de ladite cage est forcément nécessaire. L’enregistrement de ce programme contient tout le processus de mise en place par les techniciens, une archive incroyable qui nous permet d’assister au montage des quatre murs de la cage d’acier dans laquelle se déchireront les protagonistes du prochain affrontement. Auprès de nos commentateurs, le médecin présent aux abords du ring nous parle quant à lui des blessures et des risques associés à la pratique de la discipline.

MATCH 3 : STEEL CAGE MATCH FOR THE WORLD WRESTLING FEDERATION TITLE : BOB BACKLUND © W/ARNOLD SKAALAND VS SGT. SLAUGHTER (17:19)

VAINQUEUR : BOB BACKLUND

PRISE DE FINITION : SORTIE PAR LA PORTE DE LA CAGE

INDICATEUR : **** ¾

C’est déjà l’heure de notre main-event. Pour l’occasion, une cage en acier a été montée de toutes pièces afin d’empêcher toute interférence et surtout de restreindre la fuite de l’un ou l’autre protagoniste. Sans son attirail militaire et cette fois-ci vêtu d’un simple treillis, le Sgt. Slaughter réalise son entrée sous une véritable broncha. Dans le public, des fans brandissent des banderoles « Gomer Pyle » ou parsemées d’insultes. C’est la première fois que Slaughter entre dans cette cage. La stipulation n’est pas à son avantage car son adversaire y est bien coutumier. Et pour cause, son défi du soir n’est autre que Bob Backlund, qui remet son titre de Champion du monde en jeu, réalisant une entrée saluée par la foule de Philadelphie.

D’entrée de jeu, Slaughter tente de s’échapper en passant par-dessus la cage mais il sera retenu par Backlund. Inexpérimenté dans ces conditions particulières, Slaughter commence très mal son match et se fait remettre à sa place par le Champion qui n’en est pas à son coup d’essai. Désespéré, Slaughter reprends toutefois la main avec un vilain coup de poing largement en-dessous de la ceinture. C’est désormais au tour de Backlund d’être projeté tête première dans ce grillage impitoyable. Slaughter essaie maintenant de passer par la porte mais Backlund s’accroche à ses jambes – bien décidé à ne pas le laisser sortir. Il lui concasse ensuite les vertèbres avec un superbe Piledriver mais finira à nouveau par être envoyé contre la paroi de la cage. Backlund se venge ensuite en faisant sauter les valseuses du sergent ! Le combat prends une autre tournure lorsque Slaughter est envoyé face première contre le grillage. Ouvert au niveau du front, le sang coule le long du visage du sergent, qui commence à se transformer en un terrifiant masque pourpre. Le Champion lui râpe ensuite la face contre ce grillage, une scène d’épouvante rendue saisissante par toute cette hémoglobine. Ils se bagarrent ensuite en équilibre, perchés sur l’arrête de cette cage d’acier – quelle image ! Finalement – et sans doute trop affaibli par tout ce sang perdu- Slaughter s’écroule et dans sa chute, s’emmêle les pieds dans les cordes. Backlund en profite alors et y envoie un dernier coup pour bonne mesure. Le Champion sort ensuite par la porte alors que le public du Spectrum explose de joie. Bob Backlund conserve ainsi son titre au terme d’un combat en cage sensationnel, portée par un Sgt. Slaughter des grands, très grands soirs.

– Nous marquons un court interlude, sous la forme d’une session d’interviews. Dick Graham accueillait en effet « The Golden Boy » Arnold Skaaland en studio pour une petit entrevue. Entretien plutôt classique, rien de bien particulier à noter. De son côté, Kal Rudman essaie tant bien que mal d’interviewer les Moondogs, sans grand succès.

MATCH 4 : TONY GAREA VS STAN « THE LARIAT » HANSEN (08:20)

VAINQUEUR : STAN HANSEN

PRISE DE FINITION : DESCENTE DU GENOU

INDICATEUR : **

On continue avec la moitié de nos Champions Tag Team. Ce soir en solo, Tony Garea combat habituellement aux côtés de Rick Martel, son partenaire avec lequel il a remporté les titres de Champions par équipe face aux Samoans. Natif d’Auckland en Nouvelle-Zélande, Tony se mesurait ce soir à un redoutable défi en la personne de Stan Hansen. Le hors-la-loi originaire de Borger au Texas s’avance en direction du ring sous les sifflets de la foule et entend bien repartir avec une victoire.

D’entrée de jeu, Tony réussit à cadenasser Hansen en Side Headlock mais ce dernier se débat avec insistance. Dur à cuire, le cowboy reprends le dessus avec de grosses frappes qui mettent Garea à l’amende. Et nous voici repartis pour une prise des trapèzes, engagée par Hansen dans l’optique de freiner le rythme du combat. Et qu’est-ce que c’est long… La prise tue en effet le public et le tempo instauré en début de rencontre. Garea se redonne du poil de la bête et s’ensuit un duel de coups de poing, à l’issue duquel le néo-zélandais revient à la charge avec un coup de coude dans les dents. Mais côté bagarre, Hansen est le plus fort et le sèche à son tour avec un coup de coude. Garea enchaîne ensuite avec une série de sauts chassés mais en fonçant sur Hansen, il se mange ses genoux en pleine face. Hansen en rajoute une couche avec une grosse descente du genou et l’emporte de la sorte au compte de trois, au terme d’un match globalement moyen.

MATCH 5 : INTERCONTINENTAL TITLE MATCH : PEDRO MORALES © VS MOONDOG REX (09:12)

VAINQUEUR : PEDRO MORALES

PRISE DE FINITION : SUNSET FLIP

INDICATEUR : ***

Après Moondog King que nous avons pu apercevoir en tout début de programme, voici celui qu’on appelle Moondog Rex, l’autre chien-chien du « Capitaine » Lou Albano. Randy Colley, de son vrai nom, a commencé le catch au milieu des années 70 sous le nom de Jack Dalton, et a combattu sur les rings de la Floride, de la côte du Golfe et de la Géorgie. Ce soir, Rex a la chance de repartir avec une ceinture, puisqu’il se mesure à l’actuel Champion Intercontinental en la personne de Pedro Morales. Toujours aussi acclamé, le portoricain réalise son entrée et rejoint le ring sous les applaudissements de la foule.

D’entrée de jeu, Rex agresse Morales en utilisant son os à mœlle et poursuit l’affrontement en dehors du ring. Projeté contre le poteau du ring, Pedro dérouille et s’écroule contre les barrières en métal qui séparent la foule de l’action. Vénère, Morales s’empare d’une chaise mais Rex conserve le dessus en se focalisant sur son épaule meurtrie. Très mauvais début de match pour le Champion qui apparaît en grande difficulté. Toutefois, Pedro revient à la charge avec d’énorme gauches. Projeté à l’extérieur du ring, Rex est envoyé tête première dans les barricades. Morales utilise alors le rembourrage d’une chaise pliante et l’éclate sur le crâne de son challenger – complètement groggy. Envoyé tête première contre l’arrête de l’armature métallique du coin, Rex a réveillé la bête qui sommeille en Pedro Morales et doit s’en mordre les doigts. Finalement, Pedro conservera sa ceinture grâce à un Sunset Flip au terme d’une très bonne bagarre comme on les aime.

– Au sortir de sa victoire, Pedro Morales est accueilli par Dick Graham et Kal Rudman au bord du ring pour une petite interview. On nous repasse quelques images da la rencontre et Pedro reconnaît que Moondog Rex est un dur à cuire.

MATCH 6 : S.D « SPECIAL DELIVERY » JONES VS DICK « BULLDOG » BROWER (05:00)

VAINQUEUR : AUCUN

PRISE DE FINITION : DOUBLE DQ

INDICATEUR : *

On conclut ce programme avec notre sixième et dernier combat diffusé. Toujours si énergique, S.D « Special Delivery » Jones est bien apprécié de la foule de Philadelphie. Et ce soir, Jones se frotte à un briscard endurci, un dur à cuire dont la réputation n’est plus à faire. Il s’agit de Dick « Bulldog » Brower, certes plus dans la fleur de l’âge mais jamais contre une bonne bagarre.

Quelques petites technicités sont échangées en ce début de rencontre sans que grand-chose ne se passe. Brower envoie quelques coups de poing qui mettent temporairement Jones en difficulté. Attention, ce dernier revient à la charge avec un bon coup de tête. Roublard, Brower n’hésite pas à utiliser un objet interdit pour le frotter sur le visage de Jones. Ils s’envoient ensuite des coups de poing dans le coin et l’arbitre Lou Super est une première fois pris à partie. Il le sera une seconde fois et cette fois-ci, monsieur l’arbitre se fera projeter au tapis. C’en est trop, Super fait sonner la cloche et disqualifie les deux hommes pour conclure ce combat ma foi bien ennuyeux.

– Gary Cappetta nous annonce ensuite la carte du prochain programme qui aura lieu le 18 avril au Spectrum. Nous aurons du catch féminin sous la forme d’un match à quatre dans lequel The Fabulous Moolah sera de la partie. Une revanche du Garden, Hulk Hogan affrontera Tony Atlas. Également dans un match revanche, le Sgt. Slaughter fera face à Pat Patterson. Bob Backlund défendra également son titre de Champion du monde face à Killer Khan. Les Moondogs feront face à un duo exceptionnel composé de Tony Garea et d’André le Géant !

Nous sommes bien face à l’une des meilleures cartes de la WWF au Spectrum de Philadelphie. Hulk Hogan se mesurait à André le Géant dans leur ultime affrontement – pour l’instant. Bob Backlund défends sa ceinture de Champion du monde dans un Steel Cage match contre le Sgt. Slaughter et plus encore.

– Annoncé il y a moins d’une semaine au Madison Square Garden, cet affrontement se devait de tenir toutes ses promesses. Et c’est un sans faute. Enfermés dans une cage d’acier montée pour l’occasion, Bob Backlund et le Sgt. Slaughter se sont livrés une bataille mémorable. Une défense de titre ardue et éprouvante, plus difficile que prévue pour le Champion du monde qui s’en sort non sans y avoir laissé des plumes. Mention très spéciale pour son challenger, auteur d’une performance de haut standing et qui a repeint le tapis du ring avec son propre sang. Encore une fois, ces matches en cage ont vocation à terminer des rivalités et cela tombe bien car le Sgt. Slaughter a désormais d’autres chats à fouetter et non des moindres puisqu’il affrontera bientôt Pat Patterson.

– Quelques mois après leur colossal affrontement au Showdown at Shea – qui s’était d’ailleurs soldée par une grosse déconvenue pour notre Français – André le Géant a ce soir eu l’occasion de redorer son blason contre « The Incredible » Hulk Hogan sur le ring du Philadelphia Spectrum. André n’est pas venu dans le même esprit qu’au Shea Stadium et autant dire que le spectacle fut au rendez-vous. Je peux même affirmer sans sourciller qu’il s’agit là de leur meilleure performance à date. Ils iront encore croiser le fer au Japon entre 1982 et 1983 mais il faudra ensuite attendre 1987 et le petit événement insignifiant appelé WrestleMania III pour qu’André et Hogan se rencontrent à nouveau.

Nathan Maingneur